Una tempesta solare si sta dirigendo in queste ore verso Marte: è generata da una luminosa eruzione solare, e dovrebbe raggiungere il pianeta rosso mercoledì 26 ottobre, dando vita a spettacolari aurore “marziane”. Il pianeta rosso presenta un campo magnetico decisamente differente rispetto a quello terrestre, per cui le tempeste solari che raggiungono il pianeta provocano effetti differenti. Gli scienziati si sono subito accorti della direzione presa dallo sciame di particelle liberato dalla potente eruzione solare, sin dalle prime immagini catturate dal satellite SOHO. A differenza della Terra, che è avvolta nella sua interezza dal proprio campo magnetico, Marte è solo parzialmente coperto da dozzine di “ombrelli magnetici”, i resti di un campo magnetico che in passato avvolgeva tutto il pianeta e che è decaduto alcuni miliardi di anni fa. Quando Marte viene investito da una espulsione di massa coronale, le tempeste magnetiche si sviluppano quindi solo in corrispondenza di questi “ombrelli”. La sonda spaziale Mars Global Surveyor ha dimostrato negli anni ’90 che la parte più elevata degli ombrelli magnetici si accende con aurore di raggi ultravioletti. Dal momento che questi residui del campo magnetico sono distribuiti in varie zone del pianeta, le aurore possono apparire ovunque, anche all’equatore.
http://www.meteoweb.eu/2011/10/una-grossa-tempesta-solare-si-dirige-verso-marte/93705/
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