La maledizione di Marte!

Nell'agosto del 2008, il celebre sito di astronomia Universe Today pubblicò un articolo molto interessante sui 10 misteri ancora irrisolti del Sistema Solare. Quando pensiamo ai più grandi misteri della storia dell'uomo, spesso siamo soliti scomodare universi alternativi, passaggi dimensionali e leggi fisiche tirate al limite; ma se solo ci concentrassimo per un istante sul nostro "vicinato cosmico", ci accorgeremmo che è pieno di enigmi ben lontani dall'essere risolti.

Consiglio caldamente la lettura dell'articolo di Universe Today. Si va dall'evento di Tunguska ai misteri di Marte e di Urano, sfiorando anche quella che è stata definita come la "Maledizione di Marte", l'elevatissimo tasso di fallimento delle missioni dirette verso il Pianeta Rosso.

Ed è proprio di questo che voglio parlare oggi. Esiste davvero una sorta di maledizione sulle sonde marziane? Chi mi conosce sa bene che tendo a non dare il minimo credito a questo genere di voci, specialmente se si parla di scienza. Ma dando un'occhiata veloce ai dati che vengono presentati in alcuni siti o show televisivi, viene effettivamente da chiedersi perchè due terzi delle missioni dirette verso Marte siano terminate in un fallimento.Prestandosi al gioco, la NASA chiama "Galactic Ghoul" l'entità inesistente dietro agli incidenti e ai malfunzionamenti delle sonde marziane.

Come fonte dei dati, utilizziamo direttamente una pagina del sito della NASA, Chronology of Mars Exploration, che elenca tutte le missioni marziane dagli anni '60 a oggi, sia sovietiche che americane.

Fino ad ora, 26 delle 43 missioni dirette verso Marte realizzate fino ad ora (da qualunque Paese o Agenzia possedesse i mezzi necessari per farlo) hanno fatto registrare un fallimento per uno o più malfunzionamenti o errori di calcolo. Teniamo sempre bene a mente che una missione marziana non ha nulla a che vedere con la messa in orbita di carichi più o meno pesanti: le variabili in gioco sono enormemente più complesse, e non c'è modo di eseguire interventi d'emergenza in tempo reale.

Gli Stati Uniti e la NASA hanno avuto totalizzato il 70% di successi (su 20 missioni), mentre le missioni sovietiche/russe (18 in totale) solo l'11%. Le due missioni europee, Rosetta e Mars Express, sono state un completo successo.

Dal 1960 al 1975, quasi tutte le missioni per Marte hanno fatto registrare malfunzionamenti. Fatto cercamente singolare, ma se consideriamo che molti di questi episodi si verificarono ben lontani da Marte (anzi, spesso in orbita attorno alla Terra), la storia della maledizione di Marte inizia a cedere sotto i colpi della realtà dei fatti.

La lista di fallimenti, tuttavia, rimane incredibile. Mars 2 e Mars 3, le prime sonde ad atterrare su Marte, non sono di certo note per la durata della loro attività scientifica. La prima è celebre per essere il primo oggetto di costruzione umana ad aver toccato il suolo marziano, ma anche il primo ad aver creato un cratere sul pianeta; la seconda, invece, atterrò con successo su Marte e riuscì a trasmettere un segnale verso la Terra per 20 secondi, per poi ammutolirsi probabilmente a causa di una delle peggiori tempeste di sabbia mai osservate su Marte.

Ma questi sono casi considerati solo relativamente sfortunati. Nel 1993 il Mars Observer, in viaggio da 337 giorni nello spazio con destinazione Marte, smise improvvisamente di funzionare a soli 3 giorni di distanza dal Pianeta rosso. Il problema fu causato probabilmente da una perdita da uno dei serbatoi, perdita che avrebbe forzato il cervello della sonda ad entrare in "safe-mode", e interrompere le comunicazioni.

Uno degli episodi più celebri, se non il più noto della storia dell'esplorazione marziana, è recente: nel 1999, il Mars Climate Orbiter si inserì in orbita marziana circa 100 km più in basso dei previsti 150. A soli 50 km dal suolo marziano, la sonda è entrata nell'atmosfera del pianeta ed è bruciata.La causa dell'incidente? Errore umano: la Lockheed Martin, una delle aziende coinvolte nel progetto, aveva utilizzato il sistema imperiale britannico di misurazione invece del sistema metrico utilizzato come standard dalla NASA, causando enormi errori di calcolo dell'orbita.

Andando più a fondo, si nota che il fattore umano gioca un ruolo vitale nel fenomeno della maledizione di Marte. Nel 1988, la sonda Phobos 1 andò perduta per via di una subroutine software non utilizzata dal satellite, e lasciata nella programmazione per problemi di costi e di tempi di lancio. Questo frammento di codice si attivò da solo, facendo diventare la sonda una trottola spaziale incapace di orientare i propri pannelli solari e di creare energia per il suo funzionamento.

Parlare di maledizione, tuttavia, rimane inappropriato. Il fatto che tra il '60 e il '75 si sia registrato il maggior numero di fallimenti porta a pensare che l'avventura marziana, con tutte le sue sfide, era soltanto agli inizi, e che l'insuccesso è parte integrante del processo di esplorazione di mondi lontani, specialmente quando si è "giovani" e inesperti in missioni così pionieristiche.

Di certo alcuni episodi, pochissimi rispetto al totale dei fallimenti, rimangono ancora parzialmente avvolti nel mistero per quanto riguarda le dinamiche che hanno portato ai guasti. Ma ogni fallimento ha contribuito a perfezionare le sonde successive, e i dati raccolti anche durante un rientro esplosivo nell'atmosfera marziana sono stati estremamente preziosi per evitare che certi episodi potessero verificarsi nuovamente in futuro.

Spirit e Opportunity sono la dimostrazione di come le sonde perdute nello spazio, distrutte nell'atmosfera di Marte o nell'impatto con il pianeta, ci abbiamo spinto verso traguardi sempre più importanti, tanto che la durata della loro missione è già stata estesa per cinque volte oltre il limite teorico di utilizzo dei rover.

Sembra che il Ghoul Galattico non esista proprio, o che abbia perso buona parte del suo appetito. Nelle ultime due decadi il tasso di successo delle sonde marziane sembra essersi impennato, anche se i fallimenti dovuti alla complessità delle missioni rimangono costantemente dietro l'angolo.Il Ghoul potrebbe essersi spostato sul nostro pianeta, dato che circa il 5% degli astronauti che hanno lasciato il nostro pianeta sono morti durante il volo. Sarà il caso di iniziare a parlare di Maledizione della Terra?


Fonte

Cile: scoperto il virus piu' grande al mondo!

Battezzato, a ragione, "Megavirus chiliensis" è il più grande virus mai scoperto, dalle 10 alle 20 volte più largo del normale: isolato in un campione d'acqua dell'oceano prelevato al largo delle coste cilene, infetta probabilmente organismi unicellulari come le amebe.

Come riporta il sito della Bbc, per poterlo vedere non è necessario un microscopio elettronico ma basta un normale microscopio ottico: con 0,7 micrometri di diametro, è più grande di alcuni batteri ma al contrario di questi non è in grado di riprodursi da solo ma deve invadere una cellula ospite per sequestrarne il meccanismo di replicazione del Dna.

Fonte

USA: un enorme frana spazza via una strada statale nello stato dell'Utah

13 ottobre 2011 - CEDAR CITY - Il Dipartimento dei Trasporti dell'Utah effettuera' un rilevamento e la mappatura aerea della zona, per ottenere una valutazione accurata di una enorme frana che ha spazzato via una parte della Strada Statale 14,otto miglia ad est di Cedar City durante il fine settimana.

Secondo le ultime stime sono crollati per oltre 100 metri lungo  un versante circa 1,5 milioni di metri cubi di terra, roccia, vegetazione e detriti.

L' indagine aerea fornirà i punti dettagliati e le misure che potranno poi essere utilizzate dagli ingegneri per progettare una strada nuova. La riapertura della carreggiata non potra' essere effettuata in meno di 3-4 mesi.Stiamo oramai da tempo assistendo a questi fenomeni di dissesto geologico che stanno interessando varie zone del pianeta,dalle rocce delle poderose coste della Cornovaglia che sembrano sbriciolarsi http://terrarealtime.blogspot.com/2011/10/tonnellate-di-rocce-stanno-collassando.html agli enormi buchi che si aprono nel sottosuolo che inghiottiscono tutto quello che e' alla loro portata http://terrarealtime.blogspot.com/search/label/Sinkhole

Fonte

Forte terremoto scuote l'isola di Bali

13 Ottobre 2011,un terremoto di magnitudo 6,2 della scala Richter ha scosso l'isola di Bali in Indonesia  il sisma e' stato localizzato ad una profondita' di 35 km 

L'epicentro del sisma è stato localizzato a circa 160 chilometri a sudest del capoluogo dell'isola, Denpasar, come ha detto il Servizio geologico Usa.Non ci sono per il momento notizie di danni a cose o persone.Nessun allarme tsunami e' stato diramato.


aggiornamento:secondo le ultime notizie molti edifici sarebbero stati danneggiati con conseguenti feriti,forte spavento per i turisti della zona.

USGS

Ritrovato il relitto di una nave con un tesoro di 12 milioni di Sterline!

Erano nel fondo del mare nell’Atantico del nord, a circa 100 chilometri di distanza l'una dall'altra le due navi inglesi coi loro ricchi carichi, affondate entrambe, una quella ritrovata lo scorso settembre il Gairsoppa SS, dagli U-boat tedeschi nel 1941 e l'altra, notizia d'oggi, il Mantola, da una torpediniera tedesca nel 1917. Il Gairsoppa SS proveniva da Calcutta mentre il Mantola, una nave a vapore, era in viaggio da Londra a Calcutta con un carico di 20 tonnellate di argento, quando è affondata a 143 miglia al largo della costa meridionale d'Irlanda l'8 febbraio 1917 con la perdita di sette vite.

Il Mantola nascondeva nella stiva circa 18 tonnellate di argento per un valore di circa 12 milioni di sterline.

Il relitto è stato scoperto a 2.500 metri (8.200 piedi) dalla Odyssey Marine Exploration, la stessa società americana specializzata nel recupero di imbarcazioni affondate, che ha ritrovato il mercantile Gairsoppa.

L'identità del Mantola è stata confermata grazie al supporto di un robot che ha trovato il relitto, calcolato le sue dimensioni, ricostruito la forma e ritrovato il nome dipinto sullo scafo. Nei prossimi mesi cominceranno le operazioni di recupero e tornerà a galla anche l'argento.

Secondo gli accordi tra il dipartimento dei Trasporti britannico e Odyssey i costi della spedizione per il recupero di Mantola saranno sostenuti della società americana che incasserà l’80 per cento del valore dell’argento, mentre il restante 20 per cento finirà nelle casse del governo britannico.

Fonte

Un meteorite vecchio 4,5 miliardi di anni cade su una casa in Francia!

Se il vostro cognome è Comette, sicuramente le battute a tema astronomico non mancano. Ma nessuna ironia batte la realtà quando un meteorite cade proprio sopra la vostra casa! Questo è quello che è successo alla famiglia Comette che vive a Draveil, una regione suburbana a sud di Parigi, che ha visto un meteorite di 88 grami (3.5 oz.) passare attraverso il loro tetto! 

I Comette erano in vacanza quando è successo, quindi non hanno realizzato che la loro casa fosse stata colpita da una roccia proveniente dallo spazio fino a quando non hanno notato l'acqua che penetrava attraverso il tetto. Quando hanno chiamato qualcuno per ripararlo è stato scoperto che qualcosa aveva fatto letteralmente un buco spaccando del tutto lo strato di insolazione.

Lo scienziato Alain Carion, esperto in mineralogica, ha investigato il meteorite e ha determinato che si tratta di un meteorite condrito, ricco di ferro, vecchio 4.57 miliardi di anni, proveniente dalle prime epoche del Sistema Solare, e probabilmente proveniente dalla Fascia Principale di asteroidi presenti tra Marte e Giove. Circa 3/4 di tutte le meteore raccolte sulla Terra sono condriti.

Anche se non è impossibile, non pensate di rischiare di essere colpiti da meteoriti perché la probabilità che questo succeda è incredibilmente piccola. Soltanto 145 meteoriti, per esempio, sono caduti sul territorio degli USA, in oltre 200 anni. Il 26 Marzo 2003, poco prima di mezzanotte, centinaia di frammenti di un grande meteorite sono caduti sopra l'aria Park Forest sopra Chicago. Diversi sono caduti attraverso i tetti delle case e hanno fatto un bel buco nel tetto della stazione dei vigili del fuoco. Un grande pezzo, pesante 2.5 kg è caduto sopra una stanza da letto, mancando di poco un ragazzo che stava dormendo nel suo letto! Il 23 Settembre 2003, un meteorite da ben 20 kg ha attraversato con enorme forza una casa a due piani in New Orleans, finendo nel fondo della casa. Ma questi sono i pochi rari casi più estremi.

Soltanto 50 meteoriti sono mai atterrati in Francia nei ultimi 4 secoli, e nessuno è mai stato scoperto a meno di 80 km da Parigi.

Infine, anche se potrebbero tentare di vendere il meteorite che ha colpito la loro casa, potendo guadagnare diverse centinaia di euro, i Comette hanno deciso di conservare questo visitatore alieno.

"Un pezzo della storia dello spazio di cui non sappiamo niente, ma che è molto affascinante, è caduto su di noi." ha spiegato la Signorina Comette al giornale Le Parisien. "E' come una favola, ed è meno probabile di vincere la lotteria, ci hanno detto."

http://www.guardian.co.uk/world/2011/oct/10/comette-family-home-damaged-meteorite

Aggiornamenti in tempo reale della situazione su El Hierro!

12 Ottobre 2011.EL HIERRO-E stata confermata dai vulcanologi l'eruzione sottomarina a 5 miglia a largo di Restinga dove e' stata decretata l'allerta rossa per rischio vulcanico,la popolazione sta abbandonando il villaggio e sara' accolta in campi di accoglienza  in una zona piu' sicura dell'isola. 

Se vuoi seguire gli aggiornamenti in tempo reale sull'evolversi della situazione ad El Hierro suggeriamo di seguire il seguente Link dove ci saranno bollettini con le ultime notizie in presa diretta.

terrarealtime