Boston - Un nuovo modello sismico previsionale, basato sulla fisica della frizione fra le rocce, ha mostrato di predire con accuratezza il ciclo regolare di terremoti che interessa l'area di Parkfield, un segmento della faglia di Sant'Andrea. Lo studio del California Institute of Technology e' stato pubblicato su ''Science''. Il segmento di Parkfied e' interessato, almeno negli ultimi 150 anni, da una sismicita' piuttosto regolare, con terremoti che si presentano all'incirca ogni 20 anni. Nonostante questa condizione privilegiata, i ricercatori non erano finora stati in grado di dare una previsione certa degli eventi sismici in questa regione. In una delle ultime predizioni, si immaginava potesse verificarsi un terremoto di magnitudo 6 prima del 1993. Invece,
non c'e' stato nessun evento sismico nella faglia di Sant'Andrea fino al 2004, quando effettivamente un terremoto di magnitudo 6 ha colpito la regione. Ora, il nuovo modello messo a punto dai ricercatori, ha mostrato di prevedere con accuratezza la ricorrenza a lungo termine dei terremoti nell'area di Parkfield, compreso il sisma del 2004. Gli scienziati hanno costruito il modello basandosi sulla fisica della frizione delle rocce della regione e sulle misure dettagliate che si sono raccolte nel tempo. In questo modo sono riusciti a costruire un modello fisico che spiegasse la distribuzione dei piccoli terremoti e come essi si mettono in relazione alla occorrenza dei terremoti maggiori, in modo da formulare previsioni quantitative circa il futuro comportamento di quella faglia.
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