7 Ottobre 2011,Un terremoto di magnitudo 6.5 Richter e' stato registrato dall'USGS a 105 km a sud delle isole Kermadec esattamente a cavallo delle due placche oceaniche ad sud-est del continente australiano.La profondita' del terremoto e' stata stimata a 36 Km .
Le isole Kermadec sono un arco di isole volcaniche, che si trovano al punto di incontro tra la zolla del Pacifico che si inabissa sotto la zolla Indo-Australiana. La zolla del Pacifico, in subduzione ha creato la fossa delle Kermadec, una fossa sottomarina profonda 8 km, ad est delle isole. Le isole sono le maggiori elevazioni del Kermadec Ridge, che corre a sudovest delle isole verso la North Island della Nuova Zelanda e nordest verso Tonga (Arco Kermadec-Tonga). Le 4 isole maggiori sono picchi di vulcani che si innalzano dal fondo marino. Esistono altri piccjhi vulcanici nella catena, che non raggiungono la superficie marina, ma formano dei "seamount" con picchi profondi tra 65 e 1.500 m. Il Monowai Seamount, con una profondità di 120 m, si trova a metà strada tra Raoul Island e Tonga. La cordigliera sottomarina eventualmenti si collega alla White Island nella Bay of Plenty della Nuova Zelanda, all'estremo nord della Taupo Volcanic Zone.
Le isole di Raoul e Curtis sono entrambe vulcani attivi. Quelli sulle altre isole sono correntemente spenti, e le isole più piccole sono i resti erosi di vulcani estinti.
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