Il countdown è partito: ad Agosto 2012 Curiosity, rover da 2,5 miliardi dollari, atterrerà su Marte. L’obiettivo degli scienziati è raccogliere informazioni sulla possibilità che in passato Marte avesse le condizioni per ospitare la vita. La caccia alle eventuali tracce di organismi comincerà dal cratere Gale per poi estendersi, in un futuro per ora ancora piuttosto lontano, a due depressioni all'interno della Valle Marineris che proprio negli ultimi tempi hanno risvegliato la curiosità degli scienziati per le loro caratteristiche uniche: buone concentrazioni di ferro/magnesio-smectiti che si formano solo in presenza di acqua non acida. Qui la vita sarebbe stata possibile in un periodo in cui tutto il resto del pianeta era sottoposto a una forte evaporazione. Il problema, però, è raggiungerle senza che si metta a rischio l'intera missione con la rottura del rover.
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