Gli Stati Uniti si aspettano un Big One nel Pacifico!

La costa nord-occidentale degli Stati Uniti, secondo gli scienziati,potrebbe essere devastata da un grande terremoto causato dal movimento delle lastre sottomarine, che gli scienziati chiamanoMegathrust.
Una revisione dei pericoli che comporta la piastra di Juan de Fuca avvenuta in seguito al sisma giapponese ha sollevato il timore che la costa americana del Pacifico potrebbe essere allo stesso modo devastata.
Le possibilità raccapriccianti sono state portate alla luce dai dati raccolti dal Laboratorio della Oregon State University che ha mappato la tettonica attiva del fondo marino.


L’enorme terremoto dell’ 11 marzo che ha scatenato lo tsunami al largo delle coste del Giappone potrebbe essere stato causato da una situazione simile e ora i ricercatori temono che la linea della faglia di Cascadia a 50 miglia al largo della costa degli Stati Uniti potrebbe rompersi e causare un terremoto e un successivo tsunami devastante.
L’intervallo medio di terremoti nella zona di magnitudo superiore ad 8 è di 240 anni, afferma il Times, e l’ultimo megaterremoto è avvenuto poco più di 300 anni fa.
I Megathrusts sono i più grandi terremoti del mondo, e avvengono in una ‘zona di subduzione’, una regione in cui una delle placche tettoniche della terra è spinta sotto un’altra. L’ultimo che ha coinvolto la zona di Cascadia è stato stimato a magnitudo 9 della scala Richter, secondo la Natural Resources Canada.
La piastra Juan de Fuca è spinta sotto la piastra del Nord America lungo la faglia di Cascadia e lo stress è continuo fino a che un’eventuale rottura provoca un terremoto.
Il Professor Chris Goldfinger, direttore del Laboratorio della Oregon State University, ha detto al giornale che le loro informazioni hanno mostrato un aumento della pressione sulle piastre: “E ‘il caricamento di una molla per un terremoto futuro, non c’è dubbio su questo.’
Il geologo Jeffrey Park , direttore dell’Istituto per gli Studi di Yale della Biosfera, ha detto in una recente intervista: ‘La storia ci dice che i terremoti megathrust potrebbero verificarsi nel prossimo decennio’.
Cascadia, che si estende dall’isola di Vancouver al nord della California, è “sospesa” da oltre 300 anni, ma ora gli scienziati credono che ci sia un 45 % di probabilità di un terremoto di magnitudo 8.0 o superiore nei prossimi 50 anni. Essi aggiungono che c’è un 15 % di possibilità di magnitudo 9 o più.
Tale terremoto potrebbe produrre un gigantesco tsunami e sommergere la costa del Pacifico nord-occidentale, colpendo l’Oregon, lo Stato di Washington e l’isola di Vancouver, secondo il Times, con uno tsunami con onde alte fino a 30 metri che potrebbe raggiungere il Giappone.
La minaccia è molto grave in quanto diverse città del nord-ovest degli Stati Uniti non sono adeguatamente preparate per il tipo di devastazione del terremoto che un ‘megathrust’ potrebbe causare.
Un programma di aggiornamento è attualmente in corso per proteggere gli insediamenti più a rischio.

Grattacieli costruiti prima del 1994 a Seattle potrebbero crollare e innumerevoli piccole comunità costiere potrebbero essere spazzate via a causa di allagamenti.


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Imponenti forze tettoniche stanno trascinando vulcani giganti in una voragine nel fondo dell'oceano Pacifico!

Sorprendenti nuove immagini dalle profondità del Pacifico rivelano uno dei processi più violenti della Terra: la distruzione di enormi montagne sottomarine.


Le immagini sono state realizzate da sonar in acque fino a 6 km (4mi) di profondità. Ed indicano come i movimenti tettonici stiano trascinando vulcani giganti in una voragine nel fondo dell'oceano. I vulcani sono ad alcune migliaia di chilometri sul fondo dell'oceano e si stanno muovendo verso ovest lungo la placca tettonica del Pacifico fino a 6 cm per anno. La scena straordinaria è stata catturata lungo la fossa delle Tonga, nel corso di una spedizione di ricerca la scorsa estate. La trincea è una linea di faglia molto attive che scorre in direzione nord dalla Nuova Zelanda verso Tonga e Samoa. Le prime immagini sono state rilasciate dalla BBC News non appena sono state presentate alla conferenza annuale della American Geophysical Union. Essi sono il risultato di un progetto congiunto delle università di Oxford e di Durham, finanziato dal Natural Environment Research Council. Quando la placca del Pacifico si scontra con la placca Indo-Australiana, è costretta verso il basso nella trincea, creando una zona di subduzione, ed i vulcani presenti vengono trascinati con essa. La trincea, raggiungendo una profondità di 10,9 km, costituisce il tratto talmente profondo da poter contenere il monte Everest.
Una immagine mostra il vulcano più vicino al bordo del baratro - il prossimo ad essere distrutto. Con i frequenti terremoti, la regione è vulnerabile a tsunami e lo scopo della ricerca è quello di capire se la distruzione dei vulcani lungo la trincea rappresenta un ulteriore rischio aggiunto.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-16056192

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Tempeste di neve interessano l'Inghilterra!

LONDRA - Forti piogge e venti di burrasca hanno già devastato la Scozia,l' Irlanda del Nord, e parti dell'Inghilterra, ma ora arriva il demone dicembre,che puo' causare più problemi.


Neve e ghiaccio stanno interessando le strade in Irlanda del Nord, Scozia e parti del nord dell'Inghilterra.
Il Met Office ha emesso avvisi di maltempo in queste aree e la polizia sta spingendo gli automobilisti a essere consapevoli del rischio di ghiaccio sulle strade.
In Irlanda del Nord le precipitazioni sono state più frequenti nelle contee di Londonderry, Antrim, Tyrone, Fermanagh così come nel nord Down.
Nel frattempo, in Scozia, la A9 e la M74 sono state duramente colpite.
Tutta la A9 è duramente colpita dalla neve e dal ghiaccio, soprattutto a Helmsdale, Dalwhinnie e Badenoch.
Automobilisti sulla M74 in South Lanarkshire sono stati bloccati per tre ore in direzione sud dopo che un camion era uscito di strada per colpa del ghiaccio.

http://expianetadidio.blogspot.com/2011/12/vento-e-neve-in-inghilterra.html
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Gli animali prevedono i terremoti!

Gli animali possono percepire i cambiamenti chimici nelle acque sotterranee che si verificano quando un terremoto sta per colpire. Questa, dicono gli scienziati, potrebbe essere la causa dei bizzarri comportamenti associati agli animali .Ricercatori hanno iniziato a studiare tali effetti chimici dopo aver visto una colonia di rospi abbandonare il suo laghetto a L'Aquila, Italia, nel 2009 – alcuni giorni prima del terremoto. Essi suggeriscono che il comportamento animale potrebbe essere incorporato in previsione dei terremoti. Le scoperte del team sono pubblicate nella Gazzetta Internazionale di Ricerca Ambientale e Sanità Pubblica . In questo lavoro, che descrivono un meccanismo grazie al quale hanno sottolineato che le rocce della crosta terrestre rilasciano particelle cariche che reagiscono con le acque sotterranee. Animali che vivono nelle zone di acque sotterranee sono molto sensibili a qualsiasi cambiamento nella sua composizione chimica, in modo che questo senso potrebbe risvegliarsi giorni prima di un terremoto.
Il team, guidato da Friedemann Freund della Nasa e Rachel Grant dalla Open University del Regno Unito sperano che le loro ipotesi possano ispirare biologi e geologi a lavorare insieme, per scoprire esattamente come gli animali potrebbero aiutarci a riconoscere alcuni dei segni sfuggenti di un terremoto imminente. I rospi dell'Aquila non sono il primo esempio di comportamento strano animale prima di un grande evento sismico. Sono stati segnalati nel corso della storia che rettili, anfibi e pesci si comportano in modi insoliti poco prima che un terremoto colpisce. Nel 1975, in Haicheng, in Cina, per esempio, molte persone notarono serpenti emergere dalle loro tane un mese prima che la città fosse colpita da un terremoto di grandi dimensioni. Ciò fu particolarmente strano, perché si verificò durante l'inverno. I serpenti erano nel loro letargo annuale, e con temperature sotto lo zero, avventurandosi fuori fu un suicidio per animali a sangue freddo. Ma ognuno di questi casi – risveglio di rettili, fuga di anfibi o risalite di pesci di acque profonde in superficie - è stato un aneddoto individuale. Ed i grandi terremoti sono così rari che gli avvenimenti che li circondano sono quasi impossibili da studiare in dettaglio. Qui il caso dei rospi dell'Aquila era diverso. La signora Grant, una biologa presso la Open University, monitorava la colonia di rospi come parte del suo progetto di dottorato. "E 'stato molto drammatico", ha ricordato. "da 96 rospi a quasi zero nell'arco di tre giorni". La signora Grant ha pubblicato le sue osservazioni sul Journal of Zoology . "Dopo di che, sono stata contattata dalla Nasa". Gli scienziati presso l'agenzia spaziale statunitense aveva studiato i cambiamenti chimici che si verificano quando le rocce sono sotto stress estremo. Si sono chiesti se questi cambiamenti sono stati legati all’esodo di massa dei rospi. I loro test di laboratorio hanno rivelato, non solo che questi cambiamenti potrebbero essere collegati, ma che la crosta terrestre potrebbero influenzare direttamente la chimica dello stagno dove i rospi vivevano in quel momento. Il geofisico Nasa Friedemann Freund ha mostrato che, quando le rocce erano sotto livelli molto alti di stress - per esempio "forze tettoniche gigantesche" appena prima di un terremoto, rilasciano particelle cariche. Queste particelle cariche possono defluire nelle rocce circostanti, ha spiegato il dottor Freund. E quando arrivano alla superficie terrestre reagiscono con l'aria – con la conversione di molecole d'aria in particelle cariche note come ioni. "Gli ioni positivi nell'aria sono conosciuti nella comunità medica a causare mal di testa e nausea negli esseri umani e per aumentare il livello di serotonina, un ormone dello stress, nel sangue degli animali", ha detto il dottor Freund. Essi possono anche reagire con l'acqua, trasformandolo in perossido di idrogeno. Questa catena di eventi chimici potrebbero influenzare la materia organica disciolta nell'acqua di stagno – trasformando innocuo materiale organico in sostanze che sono tossiche per gli animali acquatici. E' un meccanismo complicato che ha bisogno di essere testato a fondo. Ma, il dottor Grant dice che questo è il primo meccanismo convincente possibile per un segnale di "pre-terremoto" che animali acquatici, semi-acquatici e quelli che scavano tane potrebbero essere in grado di percepire e rispondere."Quando si pensa a tutte le cose che accadono in queste rocce, sarebbe strano se gli animali non vengano influenzati in qualche modo," ha detto. Il dottor Freund ha detto che il comportamento degli animali potrebbe essere uno di una serie di eventi collegati che potrebbero prevedere un terremoto.
fonte: http://www.bbc.co.uk/nature/15945014
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Phobos-Grunt; L' ESA Mette Fine ai Tentativi di Contattarla


Mentre gli astronomi amatoriali sono riusciti ad ottenere spettacolari immagini della sonda spaziale bloccata in orbita terrestre, la ESA ha deciso di chiudere le operazioni per cercare di contattare ulteriormente la navicella. "Gli sforzi fatti nell'ultima settimana di mandare comandi e ricevere dati dalla missione Russia attraverso le stazioni ESA non hanno avuto successo; nessuna risposta è arrivata dalla sonda." viene spiegato nella breve dichiarazione di stampa. Gli scienziati europei hanno preso la decisione dopo aver consultato i manager della missione in Russia, ma i team rimarranno disponibili per assistenza in caso di cambiamenti della situazione.

Gli scienziati della ESA, attraverso una stazione vicino a Perth, in Australia, erano riusciti ad entrare in contatto con la sonda Russa il 22 Novembre. Questo era il primo segnale ricevuto da Terra dalla missione russa partita l'8 Novembre 2011. Da allora, tuttavia, non c'è stato nessun altro contatto.
Nel frattempo, astronomi amatoriali come Ralf Vandebergh, di cui mostriamo l'immagine sopra, hanno ripreso immagini spettacolari della sonda in orbita e si riescono a notare molti dettagli e componenti.


Nel frattempo il futuro della missione resta appeso ad un filo. Le previsioni non sono buone e il 10 Gennaio dovrebbe cadere nell'atmosfera terrestre in un posto ancora da determinare, anche se dovrebbe disintegrarsi tutta già prima. Nel caso miracoloso di un contatto con la sonda, Marte comincia ad essere fuori discussione come destinazione, ma la sonda potrebbe essere riciclata per una destinazione più vicina, come un asteroide o cometa di passaggio.

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Stonehenge: scoperto un nuovo allineamento celeste!

Gli archeologi al lavoro a Stonehenge hanno fatto una nuova eccezionale scoperta: due grandi fosse, all’apparenza irrilevanti, costituiscono un nuovo allineamento celeste all’interno dello Stonehenge Cursus, la struttura neolitica che si trova nei pressi dell’ominimo, celebre, monumento.
Il Cursus è composto da due fossati lineari paralleli con dei “cumuli” su entrambi i lati. Lungo 2 km e mezzo e largo 100 metri, è grosso modo orientato in linea est-ovest verso l’alba degli equinozi di primavera e autunno.
La sua funzione è ignota, ma, grazie anche alla nuova scoperta, si pensa potesse essere un luogo di culto del sole.



Il Cursus Stonehenge, in direzione ovest, che passa attraverso lo spazio tra gli alberi (wikipedia)

Se guardate dalla Heel Stone – la grande pietra situata giusto fuori l’ingresso di Stonehenge – le fosse sono allineate verso l’alba e il tramonto nel giorno del solstizio d’estate. Le buche potrebbero aver contenuto pietre, pali o fuochi per segnare il sorgere e il tramontare del sole.
Il professor Vince Gaffney, archeologo e capo del progetto, ha dichiarato: “Questa è la prima volta che vediamo qualcosa del genere a Stonehenge e ci fornisce una visione più accurata sui rituali all’interno del Cursus e nel più ampio paesaggio”, che dunque sarebbere stato un luogo sacro ben prima di Stonehenge. “Il perimetro del Cursus potrebbe aver definito benissimo un percorso per le processioni cerimoniali durante il giorno più lungo dell’anno”.
“È possibile che queste processioni si spostassero dalla fossa orientale all’alba verso est lungo il Cursus, e poi forse proseguivano a ovest, raggiungendo la fossa occidentale al tramonto per celebrare il giorno più lungo l’anno. Gli osservatori della cerimonia si sarebbero posizionati alla Heel Stone, con la quale le due buche sono allineate”.
È stato inoltre scoperta un’altra buca nella parte settentrionale del Cursus che potrebbe essere stato un punto di ingresso per le processioni di celebrazione del sole.


Questi ritrovamenti suggeriscono che il sito era già utilizzato come antico centro rituale molto prima che venissero posizionate le pietre di Stonehenge: la prima fase di quest’ultimo risale a circa il 3.000 a.C., mentre il Cursus è del 3.630 – 3375 a.C.

Le ricerche sono cominciate nell’estate del 2010 nell’ambito dello ‘Stonehenge Hidden Landscapes Project’ – un progetto dell’Università di Birmingham e dell’Istituto Ludwig Boltzmann di Vienna che prevede di mappare il paesaggio intorno a Stonehenge.
Lo scorso anno avevano già scoperto un nuovo henge a soli 900 metri di distanza da Stonehenge
Un’immagine del nuovo henge ottenuta col magnetometro (Professional Images, courtesy the University of Birmingham)

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La siccita' mette a rischio il Danubio!

Il Danubio, il secondo fiume più lungo d’Europa, è anche uno dei più difficili da navigare. Malgrado la Strategia Danubio varata durante la presidenza ungherese dell’Ue, la siccità che si protrae dalla scorsa estate ha provocato un ulteriore abbassamento del livello del fiume e, di conseguenza, un enorme ingorgo.


Marloes de Koning
Per il Danubio, il secondo fiume più lungo d’Europa dopo il Volga, l’ultima estate non è stata particolarmente piovosa. Anzi, è stata molto secca. In pratica, dalla Germania meridionale al Mar Nero, da giugno a oggi le precipitazioni sono state rare. Il basso livello del fiume nelle ultime migliaia di chilometri in Serbia, Romania e Bulgaria ha provocato un ingorgo di enormi dimensioni.
I problemi sul lungo corso d’acqua stanno venendo letteralmente a galla. A Prahovo, un piccolo paese serbo, le prue arrugginite di alcune navi tedesche risalenti alla Seconda guerra mondiale puntano ora verso il cielo a causa del notevole abbassamento del livello del fiume. Qui nell’estate del 1944 i tedeschi fecero affondare volontariamente una loro flotta per evitare che cadesse nelle mani dei russi e dei partigiani che avanzavano. Sul fondale serbo del Danubio ci sono ancora ventidue relitti di navi tedesche e oltre un centinaio sul versante romeno.
Slalom tra i relitti


Di solito questa strana eredità dal passato è poco conosciuta. I capitani di lunga data che hanno viaggiato da queste parti hanno aggirato i relitti per decenni. Analogamente, hanno dovuto fare slalom nelle acque basse e stare molto attenti a gettare le ancore in uno degli otto punti del Danubio in Serbia dove potrebbero essere ancora occultate alcune bombe inesplose durante i raid della Nato del 1999.
Il tratto navigabile è chiaramente segnalato, assicura il capitano Srecko Nikolic, che lavora a Prahovo per conto del Ministero delle Infrastrutture serbo. In ogni caso, il Danubio è navigabile soltanto se il suo livello è sufficientemente alto. Fino a Prahovo la situazione è tranquilla grazie a due dighe costruite negli anni sessanta. Da lì in poi, però, inizia il più grande ingorgo d’Europa, come conferma Nikolic.

A causa dell’abbassamento del livello del fiume, le navi portacontainer con pescaggio superiore a 1,70 metri procedono a stento e prima di raggiungere il Mar Nero devono affrontare a singhiozzo un percorso di ben settecento chilometri, interrotto da continue soste obbligate lungo le sponde gialle e secche del fiume. Decine di barche sono ormai arenate. Centinaia di navi cargo subiscono ritardi o devono trasferire il loro carico a bordo di treni e camion.
Molti capitani preferiscono addirittura non partire per evitare che le loro imbarcazioni subiscano lo stesso destino della Anton, una nave battente bandiera tedesca che è ormeggiata da oltre un mese a Drobeta-Turnu Severin, un porto romeno relativamente grande sul Danubio. In attesa della pioggia, l’equipaggio romeno, composto da pochi uomini che indossano infradito e bermuda, si tiene occupato con piccole operazioni di manutenzione a bordo, dice il capitano Ion Ionescu. La scorsa primavera, nel tratto di Drobeta-Turnu Severin, il Danubio aveva una portata di diecimila metri cubi d’acqua al secondo. Oggi si è ridotta drasticamente a un quinto, e cioè appena duemila metri cubi al secondo.
Una strategia senza fondi


L’attuale siccità è un avvenimento eccezionale, ma la situazione sarebbe ben diversa se il tratto del Danubio che passa tra Romania e Bulgaria fosse stato precedentemente dragato. Lo ammette, con riluttanza, Ovidiu Isaila dalla torre di controllo del porto di Drobeta-Turnu Severin. Perché il dragaggio non è stato effettuato? Ovviamente per mancanza di fondi, una risposta molto comune in Romania. In questo punto, la sabbia è più fine rispetto ad altri corsi d’acqua europei e ciò rende le operazioni di dragaggio molto più costose. Non a caso, il Danubio non è mai stato navigabile per le grandi navi portacontainer dall’elevato pescaggio che navigano lungo il Reno.
Il Danubio ha una notevole portata d’acqua. Nella maggior parte dei tratti in Germania e in Austria, l’installazione di chiuse e i drenaggi ne hanno garantito la navigabilità. Ma più si va avanti seguendo la corrente, più aumenta la possibilità di imbattersi in acque basse, in zone dove i porti sono molto rari e quindi è più difficile accedere alla rete stradale e ferroviaria. Inoltre, Romania e Bulgaria continuano a essere gli stati membri dell’Ue con le reti autostradali meno sviluppate.
Secondo i progetti dell’Europa, il Danubio costituisce uno dei principali corridoi paneuropei, ossia le vie di comunicazione dell’Europa centrale e orientale. Gli esperti prevedono che il porto romeno nei pressi di Constata diventerà presto uno dei principali nodi di scambio dei mercati dell’Europa meridionale e orientale. Quest’anno, durante la presidenza di turno dell’Ungheria, la Commissione Europea ha approvato la Strategia Danubio, un progetto per lo sviluppo integrato dell’intero bacino del fiume che però, senza fondi adeguati, si è immediatamente arenato. Ora anche la siccità ci sta mettendo del suo. (traduzione di Anna Bissanti)
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