Il sistema solare in cammino nella galassia senza "onda d'urto"

Sembra essere più simile ad un tranquillo viaggio in barca piuttosto che un adrenalinico volo di un jet supersonico il moto del Sole e dell’eliosfera nello spazio interstellare. Una vera sorpresa per gli scienziati, che arriva dall’analisi dei dati raccolti dalla sonda IBEX (Interstellar Boundary EXplorer) della NASA e appena pubblicati in un articolo online sul sito della rivista Science. Una sorpresa perché, contrariamente a quanto si pensava finora, il nostro Sistema solare sembra non possedere la tipica onda d’urto – detta anche bow shock – che avrebbe dovuto precederlo nel suo percorso attraverso la tenue nuvola di gas e polveri interstellari.

“Il caratteristico ‘bang’ sonico prodotto da un jet che si sta muovendo a velocità supersonica è un esempio di bow shock nell’ambiente terrestre” spiega David McComas, Principal Investigator di IBEX. “A quei regimi, l’aria che si trova davanti al muso dell’aereo non riesce a spostarsi in modo sufficientemente rapido e si addensa. Quando il velivolo supera la velocità del suono, l’interazione cambia istantaneamente, producendo un’onda d’urto”.

Quali informazioni in più hanno oggi gli scienziati per escludere la presenza di un bow shock che precede l’eliosfera? Intanto la velocità con cui tutto il nostro Sistema solare si sta muovendo relativamente al mezzo interstellare. I nuovi dati di IBEX infatti fissano questo valore a circa 83.000 Km orari. Che è un bel viaggiare, ma sempre 11.000 Km all’ora più lento di quanto ritenuto finora. Con questo ritmo l’eliosfera, secondo gli scienziati, produrrebbe più un’increspatura nel ‘mare’ di gas e polveri che sta attraversando piuttosto che un vero e proprio shock.

Il secondo indizio che rafforza questo scenario riguarda la pressione magnetica nello spazio interplanetario. I dati di IBEX, in accordo con quanto già rilevato dalle sonde Voyager, mostrano che il campo magnetico è più intenso al di fuori dell’eliosfera. Una condizione che richiede necessariamente velocità più elevate per produrre un’onda d’urto, come confermano anche due simulazioni al calcolatore condotte indipendentemente da altrettanti team di ricerca, uno negli Stati Uniti, l’altro in Russia.

“È ancora troppo presto per dire esattamente cosa possono significare questi dati per gli studi sulla nostra eliosfera” continua McComas. “Per decenni le ricerche in questo settore hanno postulato l’esistenza di un bow shock. Quelle ricerche ora dovranno essere riviste alla luce degli ultimi dati di IBEX. Ma possiamo già dire che ci saranno profonde implicazioni su come entrano e si propagano i raggi cosmici nel nostro Sistema solare. Un fenomeno rilevante per i suoi effetti sui viaggi spaziali umani”.

Per saperne di più:
Leggi su Science l’articolo “The Heliosphere’s Interstellar Interaction: No Bow Shock” di David McCmomas 

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Modificare il presente per modificare un evento passato

Un team di ricerca è in grado di modificare molte particelle di luce, in un esperimento basato sull'intreccio quantico.

Un gruppo di fisici ha appena ottenuto ciò che sembrava impossibile: il cambiamento di un evento rispetto a quello che era successo prima. L'impresa è stata realizzata sfruttando una strana abilità di particelle subatomiche che era stata prevista, ma mai fino ad ora era stata stabilita. La straordinaria scoperta è pubblicata su Nature Physics. Un lungo elenco di straordinarie proprietà delle particelle subatomiche aggiunte, ora avranno la capacità di influenzare il passato. Oppure, detto in altro modo, di cambiare gli eventi già avvenuti. Il concetto chiave che permette questo nuovo comportamento sorprendente è una vecchia conoscenza della fisica: l'intreccio quantistico, un fenomeno non ancora pienamente compreso ed è una sorta di "unione" tra due particelle subatomiche, che non importa quanto lontano sono tra loro. 
Quando le particelle sono due "intrecci", eventuali modifiche che effettuano una immediatamente viene riflessa nell'altra , anche se questo è all'altra estremità della galassia. Ora, per la prima volta un gruppo di ricercatori è riuscito a intrappolare le particelle dopo esser state misurate, cioè, a posteriori in un momento in cui alcuni di esse possono non esistere più. Gli autori dell'esperimento denominato "radicale" appaiono nel documento questa settimana su Nature Physics.
"Il fatto che queste particelle siano impigliate o meno è qualcosa che è stato deciso dopo che sono state misurate", afferma Ma Xiao-song dell'Istituto di ottica quantistica all'Università di Vienna, e risulta esserne il primo autore. In sostanza, i ricercatori sono riusciti a dimostrare che le azioni intraprese in futuro possono influenzare gli eventi passati. A condizione, ovviamente, di limitare l'evento nel campo della fisica quantistica.

L'intreccio QuantisticoLì, nello strano mondo delle particelle subatomiche, le cose accadono in modo molto diverso di quanto non facciano nel mondo "reale" e al macroscopico possiamo vedere e toccare con mano ogni giorno tutto intorno a noi. Infatti, quando l'intreccio quantistico è stato innanzitutto previsto, lo stesso Albert Einstein ha definito l'idea "azione spettrale a distanza". Poi, negli ultimi decenni, l'intreccio è stato testato centinaia di volte in laboratorio, ma fino ad oggi i fisici sono riusciti a trovare il modo di causare questo tipo di "comunicazione istantanea" tra due particelle che non sono in contatto fisico. Ora il team dell'Università di Vienna, ha compiuto un ulteriore passo verso questo intreccio, e ha ottenuto ciò che nessuno era stato in grado di fare.

L'esperimento è stato fatto con le particelle di lucePer il loro esperimento, i fisici hanno iniziato da due coppie di particelle di luce, cioè due "pacchetti" di due fotoni ciascuno. Ciascuna delle due particelle e ciascuna coppia di fotoni sono intrecciate tra loro. Più tardi, un fotone di ogni coppia è stato inviato ad una persona ipotetica di nome Victor. E delle due particelle (uno per ogni coppia) sono state date a Bob e l'altra ad Alice.
(Bob e Alice sono nomi comunemente usati per illustrare gli esperimenti di fisica quantistica). Victor, con un fotone di ogni coppia intrecciata, possedeva il pieno controllo sulle particelle di Bob e Alice. Ma cosa succede se Victor decide di trasformare il loro intreccio in due particelle? In tal modo, anche i fotoni Alice e Bob (e intrecciate con ciascuna dei due fotoni in possesso di Victor) si intrecciano con l'altro. La buona notizia è che Victor può decidere di effettuare questa operazione ogni volta che vuole, anche dopo che Bob e Alice aveva misurato, modificato o addirittura distrutto i loro propri fotoni. "Ciò che è veramente fantastico, dice Anton Zellinger, dell'Università di Vienna e co-autore dell'esperimento, è che la decisione di intrecciare i due fotoni può essere assunta molto più tardi. Anche in un fotone che altri avrebbe potuto fermare".

Un esperimento predetto 12 anni faLa possibilità di effettuare questo esperimento era stato previsto nel 2000, ma nessuno era riuscito a portarlo avanti. "Il modo in cui si intrecciano le particelle spiega Zeilinger, li sta inviando in un cristallo il cui mezzo è uno specchio. Il vetro riflette la metà dei fotoni e passa per l'altra metà. Se si inviano due fotoni, uno a sinistra e uno a destra, ciascuna di esse dimenticano la loro provenienza e perdono la loro identità e entrambe si intrecciano". Zeilinger afferma che la tecnica potrebbe un giorno venir utilizzata per la comunicazione tra due computer ultraveloci e l'intreccio quantistico può essere utilizzata per memorizzare le informazioni. Naturalmente, una macchina del genere non esiste ancora, anche se gli esperimenti descritti rappresentano un grande passo verso questo obiettivo.
"L'idea, dice Zeilinger, è di creare due coppie di particelle, e inviarle una a un computer e una all'altro. Quindi, se queste particelle si intrecciano (come nell'esperimento), i due computer possono essere utilizzati per scambiare informazioni".
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Il mistero del terremoto di Sumatra 2012

Lo scorso 11 aprile 2012il mondo intero stette per alcuni minuti con il fiato sospeso, quando arrivò la notizia che un terremoto dell’8.6 della Scala Richter aveva colpito la zona di Sumatra. Un terremoto del genere, tra i più forti mai avvenuti in tempi storici, avrebbe dovuto causare uno tsunami di vaste proporzioni. Ed invece nulla di tutto ciò. Bastò un’analisi che richiese pochi minuti e si capì che il terremoto era stato causato da una frattura che si mosse in modo orizzontale e che i geologi chiamano “faglia trascorrente”, la quale non può originare un maremoto. Queste faglie infatti, muovono la crosta terrestre come se due mattoni vengono fatti scivolare l’uno rispetto all’altro 

(clicca sul disegno) e poiché uno tsunami richiede un movimento verticale del fondo oceanico affinché possano formarsi le onde, si capisce perché non vi fu alcun maremoto.

Caso risolto? No, anzi. Seppur dimenticato dalle pagine dei giornali, per i geologi il mistero si è fatto ancora più fitto. “Era ritenuto per assodato che i terremoti che avvengono lungo faglie trascorrenti non danno sismi così violenti. Quelli molto forti infatti, avvengono generalmente là dove due placche della crosta terrestre si scontrano tra loro”, spiega Gregory Beroza, sismologo alla Standford University che ha studiato il terremoto di Sumatra. Tra l’altro il terremoto principale venne seguito da una scossa di “assestamento” di intensità pari a 8,2 Richter, tra le più forti del suo genere. Solo a distanza di oltre un mese le analisi dei dati del terremoto dell’11 aprile stanno chiarendo il mistero geologico.
La ragione di tale intensità sta nella profondità in cui si è formato il sisma. Esso infatti, si è prodotto da i 40 e i 54 km dalla superficie, dove le rocce si trovano ad unatemperatura che va dai 600 agli 800°C. Si tratta di una temperatura alla quale le rocce diventano molto viscose, quasi plastiche e in certi casi possono fondere. Quando ciò succede il fenomeno rilascia una enorme quantità di energia, come sembra sia avvenuto l’11 aprile. L’analisi di questi dati e le conoscenze ottenute conseguentemente sono di grande importanza perché nella crosta oceanica che copre tutti gli oceani della Terra sono numerose le faglie trascorrenti presenti e quasi nessuna di esse è tenuta sotto controllo da reti sismiche. Fino ad oggi si supponeva che il massimo dei terremoti che poteva verificarsi poteva avere una energia non superiore all’8° Richter. L’aver scoperto che da tali faglie possono scaturire terremoti anche tra i più violenti mai registrati deve far pensare che là dove esse sono vicine a centri abitati le conseguenze possono essere anche molto gravi.


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Bush & Co. condannati per crimini di guerra

Sembra una favola ma è realtà, anche se la condanna viene dal Tribunale di Kuala Lampur (Malesia), che ha emesso un’altra condanna per crimini di guerra nei confronti di Bush e Blair nei mesi scorsi, è un passo avanti per poi portarli davanti al Tribunale Internazionale di Den Haag.

Questa volta la condanna è stata applicata anche a sette dei suoi collaboratori che lo hanno seguito durante il suo periodo di presidenza, tra questi ci sono pure Dick Cheney e Donald Rumsfeld, che hanno servito gli States come Vice presidente e Ministro della difesa, sono stati riconosciuti colpevoli per aver ordinato le torture che i prigionieri hanno subito, come testimoni c’erano persone provenienti dall’Iraq e che sono stati torturati durante gli interrogatori a Guantanamo Bay, uno di loro “Abbas Abid” ha descritto come ha dovuto subire le torture fatte sulla sua persona con l’Elettro schock’s, picchiato in continuazione e abusato sessualmente, presenti in Tribunale c’erano Ex alti funzionari dell’ONU che non riuscivano a contenere la rabbia e il loro disdegno durante la presentazione delle prove.

Questo Tribunale è una iniziativa dell’Ex premier Malesiano Mahathir Mohamad, l’obiettivo del tribunale è quello di portare Bush e i suoi scagnozzi davanti al tribunale per crimini di guerra e come tali farli condannare. Mahathir spera che la politica internazionale apra gli occhi e faccia capire che Bush e i suoi compari sono degli assassini, lo stesso vale per Blair e coloro che negli ultimi mesi si sono macchiati di crimini contro l’Umanità, questo vale anche per Cameron, Obama, Sarkozy, Berlusconi, Rasmussen e tutta la marmaglia NATO compresi Re e Regine in Stati Arabi e in Europa che non hanno fatto nulla per fermare questi crimini ma che hanno incrementato l’odio tra popoli per scopi privati e conflitti di Interesse.

Nel mirino del Tribunale di Kuala Lampur si trovano anche i componenti del governo Israeliano, a loro viene contestato il genocidio che si stà compiendo a danno della popolazione Palestinese, il Consiglio Superiore dell’ONU è stato più volte sollecitato a prendere iniziative contro lo stato di Israele ma fino a oggi non è stata data alcuna risposta in riguardo.
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Tonga: Incredibili forze geologiche stanno trasformando i fondali marini!

13 maggio 2012 - TONGA - I ricercatori che studiano il vulcano sottomarino Monowai, nei pressi di Tonga, hanno registrato enormi cambiamenti in sole due settimane. L'autore della scoperta Tony Watts dell'Università di Oxford, ha detto alla BBC che "la rivelazione deve essere un campanello d'allarme" e ci fa credere che il fondale marino sia più dinamico di quanto si pensasse in precedenza. Ho trascorso la mia carriera a studiare i fondali marini che ritenevo abbastabza stabili e sono rimasto sorpreso nell'apprendere di cosi repentini cambiamenti in così breve spazio di tempo ". Ben 32.000 montagne sottomarine sono state identificate in tutto il mondo per la maggioranza ritenute di origine vulcanica. Diverse migliaia di queste potrebbero essere attive, ma difficilmente da studiare per la profondità dell'oceano. Il team ha poi lasciato l'area per portare avanti la ricerca in un'altra zona, ma tre giorni dopo i rilevatori sismici delle isole Cook registravano una violenta attivita' intorno al vulcano durata 5 giorni. "Se fossimo stati sul posto durante l'eruzione,delle rocce avrebbero potuto colpire lo scafo della nave".Successivamente la nave e' ritornata nell'area e gli scienziati sono rimasti sorpresi nel vedere come il vulcano era cambiato . Nel giro di una quindicina di giorni, una parte del vertice del vulcano era crollata di ben 18,8 metri, mentre i nuovi flussi di lava avevano sollevato un'altra area di 79.1metri. La cosa che ha colpito di più è stata la creazione di un nuovo cono vulcanico,"Questo  violento scambio di roccia in acqua - potrebbe destabilizzare il cono e causare una frana che in linea di principio potrebbe scatenare uno tsunami. - BBC

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Immagine shock! Gaokao: studenti cinesi con le flebo!

Mai come quest’anno si è parlato del Gaokao, l’esame di ammissione alle Università cinesi, complice un video e delle immagini che girano su internet e che mostrano gli studenti in classe, attaccati a una flebo endovenosa di amminoacidi, come fossero in un ospedale. Si tratta di un terribile conto alla rovescia per un evento che ha luogo nel mese di giugno, che miete vittime tra gli studenti e fa riflettere sul sistema scolastico della Cina. Un fattore sociale e statale insieme, uno step del sistema educativo che sta riscontrando contestazioni da ogni fronte e lascia dietro di sé ragazzi stremati, psicologicamente distrutti, giovani sulle cui spalle pensa il senso dell’onore, o del disonore, di una famiglia.


Tre giorni per decidere se sei un fallito, uno dei tanti, oppure viceversa una personalità di spicco della classe dirigente cinese, dell’élite che governa, uno coi soldi insomma. Tre giorni che decidono il destino di milioni di studenti. Si tratta della durata del difficilissimo test d’ingresso delle Università cinesi, il temuto Gaokao. Manca ancora circa un mese alla fatidica data, e da qualche tempo è presente sul web video che mostra alcuni studenti cinesi sui banchi di scuola con l’ago della flebo infilato sul dorso della mano. Le immagini sono quelle di una classe dell’ultimo anno della scuola superiore di Xiaogan City, nella provincial di Hubei. Gli studenti si trovano nella loro aula, ma sembrano ricoverati in un ospedale. Cos’è successo? Per evitare che gli studenti rubassero tempo agli studi, dovendo andare dalla clinica alla loro classe, la scuola ha dato il via libera affinché potessero farsi direttamente le iniezioni di amminoacidi in classe. Gli amminoacidi in endovena gli servono per avere più energia possibile, per aiutarli nello studio ed evitare crolli o collassi. Iniettarsi integratori, ma a quale prezzo? Se la scuola in questione e il direttore dell’Ufficio per gli affari accademici cinesi sono d’accordo nel proseguire con questa pratica, qualcuno invece ha iniziato a storcere il naso.

Anzitutto i medici. Come riportato sul China Daily “Le iniezioni di amminoacidi non sono per niente necessarie per gli studenti che godono di buona salute – ha detto Gao Huiying, professore e fisico della Società di Nutrizione Cinese -  gli amminoacidi servono come costruttori per le proteine, mentre l’eccessiva produzione di proteine può provocare complicazioni renali e causare mancanza di calcio”. Inoltre, le endovenose, possono causare reazioni dannose per il corpo, come tremori e svenimenti. “Ciò di cui gli studenti hanno bisogno, è di seguire una dieta bilanciata. Se necessitano di più energie, possono assumere pasti extra” ha spiegato Huiying. Sempre il China Daily racconta di uno studente, Chi (non ha voluto indicare il cognome), che dice di aver sentito affermare da un’insegnante che il governo cinese ha dato dei sussidi alle scuole per far sì che i costi delle iniezioni potessero essere più bassi, 10 yuan (circa 1euro e 20 centesimi) per sacchetto, se veniva acquistato a scuola, invece di 50 yuan.

Le contestazioni arrivano anche dagli utenti di Sina Weibo, l’equivalente cinese di Twitter, dove gli interventi riportano di una “società malata, non studenti malati”. In effetti il test di ingresso Gaokao è stato etichettato come il più pressante test d’esame del mondo intero. In corrispondenza dell’avvicinarsi alla temuta data, si sono verificati tra gli studenti sempre più casi di svenimenti, depressione clinica adolescenziale, suicidi e altre patologie. I ragazzi che non riescono a sopportare una pressione eccessiva, finiscono persino col togliersi la vita. Spesso si tratta di chi è già al secondo tentativo di superamento del test, e si trova a non poter più deludere la famiglia che, insieme alla società, esercita pressioni estenuanti sullo studente. A battersi contro una società che rende le persone “macchine da produzione”, sono anche due personaggi celebri della Cina di oggi.

Anzitutto il famoso scrittore Zheng Yuanjie,  “Il re delle fiabe”, noto per la sua posizione estremamente critica nei confronti del sistema scolastico cinese, tanto da decidere di educare privatamente in casa il proprio figlio dopo le scuole elementari. Yuanjie nel suo blog  ha già rivolto un appello a quei tre milioni di studenti che non passeranno l’esame: “Ai tre milioni di studenti che non passeranno l’esame di accesso all’università dico soltanto una cosa: io ho studiato fino alla quarta elementare!”.

Anche Luo Chongmin, capo del Dipartimento dell’educazione della provincia dello Yunan, definito spesso dalla stampa cinese come un “personaggio strano”, un “riformista”, ha tenuto un discorso il 4 maggio scorso all’Università sudoccidentale dello Chongqing che ha scatenato un lunghissimo e fragoroso applauso da parte dei presenti. Chongmin ha affermato che il Gaokao dovrebbe essere eliminato “È giusto che un test-questionario possa valutare 16 anni di studio? Questo sistema di valutazione trasforma gli studenti in macchine per i test e gli insegnanti in ingegneri che costruiscono macchine per i test”. La pressione che grava sugli studenti cinesi è costante, fino a diventare insostenibile durante l’ultimo anno delle superiori. In questo ultimo anno, a molti studenti, non viene concesso nemmeno di riposare durante il fine settimana. Apprendimento mnemonico e mancanza di creatività individuale, ecco cosa viene richiesto per superare il temuto Gaokao.
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Nuovo pianeta trovato nel nostro sistema solare

Troppo lontano per essere facilmente notato da telescopi, il potenziale pianeta invisibile sembra fare sentire la sua presenza disturbando le orbite dei cosiddetti oggetti della fascia di Kuiper, ha detto Rodney Gomes, astronomo presso l' Osservatorio Nazionale del Brasile a Rio de Janeiro.

Gli oggetti della fascia di Kuiper sono piccoli corpi ghiacciati tra cui alcuni pianeti nani , che si trovano oltre l'orbita di Nettuno .
Secondo i suoi calcoli, circa una mezza dozzina di oggetti della fascia di Kuiper, compreso il corpo remoto conosciuto come Sedna, sono in orbite strane rispetto a dove dovrebbero essere, sulla base di modelli già esistenti del sistema solare. 
Tali orbite impreviste degli oggetti in questione hanno alcune spiegazioni possibili, ha detto Gomes, che ha presentato le sue scoperte Martedì scorso ad una riunione della American Astronomical Society in Timberline Lodge, Oregon.
"la più semplice è che vi sia un enorme massa planetaria", un pianeta che orbita molto lontano dal sole, ma che è abbastanza massiccio da avere effetti gravitazionali sugli oggetti della fascia di Kuiper.
Quanto è grande esattamente il corpo planetario potrebbe essere non è chiaro, ma ci sono un sacco di possibilità, ha aggiunto, Gomes
Sulla base di suoi calcoli, Gomes pensa che il probabile corpo celeste, possa essere di circa quattro volte più grande della Terra, a 225 miliardi di chilometri di distanza dal sole circa 1.500 volte più lontano della Terra, in un'orbita molto allungata, che di tanto in tanto portare il corpo spaziare entro 8 miliardi di chilometri di distanza dal sole.
Gomes ipotizza che l'oggetto mistero potrebbe essere un pianeta  che è stato cacciato dal suo star system e poi catturato dalla gravità del sole oppure che lo stesso potrebbe essersi formato vicino al nostro sole, per poi essere gettato  verso l'esterno.

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