La bioingegneria per fermare la catastrofe ambientale

Riflettere artificialmente la luce solare prima che raggiunga la Terra potrebbe essere la soluzione ai problemi del riscaldamento globale, ma con effetti collaterali ancora sconosciuti e che devono essere studiati accuratamente.

Lo afferma un rapporto pubblicato dalla Royal Society britannica e presentato alla conferenza sul clima di Durban. Secondo il documento, redatto da scienziati, politici e filosofi, basterebbe un piccolo intervento, ad esempio pompando anidride solforica in alta atmosfera, per far tornare le temperature al livello di 250 anni fa.

Altri interventi di cui si sta discutendo in questi anni prevedono la 'semina' di ferro negli oceani, per aumentare la presenza dei microrganismi che catturano la CO2, o l'adozione di specie di piante ad alto potere riflettente, sempre per respingere i raggi solari.

Tutte queste tecniche, spiega pero' il rapporto, sono accomunati dallo stesso problema: "Giocare con la natura in questo modo deve essere solo una soluzione estrema - scrivono gli autori - ed e' comunque piena di pericoli, perche' queste tecniche possono alterare i cicli del meteo e colpire l'agricoltura in modi impossibili da prevedere al momento".

La conclusione del rapporto e' che servono ancora anni di studi per poter capire realmente le conseguenze di questo tipo di azioni, e in ogni caso la possibilita' di modificare cosi' drasticamente il clima non deve far abbandonare i propositi di fermare i cambiamenti diminuendo le emissioni: "La bioingegneria non puo' essere un'alternativa all'azione sul clima - afferma John Shepherd dell'Universita' di Southampton, uno degli autori principali - dobbiamo rimanere fedeli al piano A, e preparare un eventuale piano B basato su questa scienza in caso di fallimento".

Terremoti: l'acqua dell'oceano come lubrificante

Los Angeles si sposta verso San Francisco ad un ritmo di circa sei centimetri l'anno, perché la placca del Pacifico con Los Angeles si sta muovendo verso nord, parallelamente alla placca nordamericana che ospita  San Francisco. 

Ma questo è solo un valore medio. In alcune zone, questo movimento lungo la faglia è quasi costante, mentre in altre risulta bloccato,questo fa si che in queste zone si accumulino forti  energie che vengono rilasciate generando terremoti. Dopo il terremoto di San Francisco del 1906, le piastre si spostarono di ben sei metri l'una dall'altra.

La faglia di San Andreas si comporta come una cucitura a Terra, che spazia attraverso l'intera crosta raggiungendo il mantello.I Geofisici dal Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ sono riusciti a studiare questa interfaccia a grandi profondità e stabilire una connessione tra i processi in profondità ed gli eventi in superficie. "Nell'esaminare l'immagine della conducibilità elettrica, diventa chiaro che l'acqua delle rocce nelle profondità del mantello superiore, tra i 20 a 40 km,e' in grado di penetrare nelle rocce creando come un cuscinetto lubrificante che favorirebbe lo slittamento tra le piastre oceaniche.

Questi risultati suggeriscono le differenze significative in termini di proprietà meccaniche dei materiali lungo la faglia in profondità. I cosiddetti segnali di tremore, ad esempio, sembrano essere legati alle aree sotto la faglia di San Andreas, dove sono intrappolati i fluidi. Sono tremori a bassa frequenza, delle vibrazioni che non sono associate con i processi di rottura in quanto sono tipiche dei terremoti normali. Queste osservazioni supportano l'idea che i liquidi hanno un ruolo importante nell'insorgenza dei terremoti.

http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111130142245.htm

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Gli Stati Uniti si aspettano un Big One nel Pacifico!

La costa nord-occidentale degli Stati Uniti, secondo gli scienziati,potrebbe essere devastata da un grande terremoto causato dal movimento delle lastre sottomarine, che gli scienziati chiamanoMegathrust.

Una revisione dei pericoli che comporta la piastra di Juan de Fuca avvenuta in seguito al sisma giapponese ha sollevato il timore che la costa americana del Pacifico potrebbe essere allo stesso modo devastata.

Le possibilità raccapriccianti sono state portate alla luce dai dati raccolti dal Laboratorio della Oregon State University che ha mappato la tettonica attiva del fondo marino.

L’enorme terremoto dell’ 11 marzo che ha scatenato lo tsunami al largo delle coste del Giappone potrebbe essere stato causato da una situazione simile e ora i ricercatori temono che la linea della faglia di Cascadia a 50 miglia al largo della costa degli Stati Uniti potrebbe rompersi e causare un terremoto e un successivo tsunami devastante.

L’intervallo medio di terremoti nella zona di magnitudo superiore ad 8 è di 240 anni, afferma il Times, e l’ultimo megaterremoto è avvenuto poco più di 300 anni fa.

I Megathrusts sono i più grandi terremoti del mondo, e avvengono in una ‘zona di subduzione’, una regione in cui una delle placche tettoniche della terra è spinta sotto un’altra. L’ultimo che ha coinvolto la zona di Cascadia è stato stimato a magnitudo 9 della scala Richter, secondo la Natural Resources Canada.

La piastra Juan de Fuca è spinta sotto la piastra del Nord America lungo la faglia di Cascadia e lo stress è continuo fino a che un’eventuale rottura provoca un terremoto.

Il Professor Chris Goldfinger, direttore del Laboratorio della Oregon State University, ha detto al giornale che le loro informazioni hanno mostrato un aumento della pressione sulle piastre: “E ‘il caricamento di una molla per un terremoto futuro, non c’è dubbio su questo.’

Il geologo Jeffrey Park , direttore dell’Istituto per gli Studi di Yale della Biosfera, ha detto in una recente intervista: ‘La storia ci dice che i terremoti megathrust potrebbero verificarsi nel prossimo decennio’.

Cascadia, che si estende dall’isola di Vancouver al nord della California, è “sospesa” da oltre 300 anni, ma ora gli scienziati credono che ci sia un 45 % di probabilità di un terremoto di magnitudo 8.0 o superiore nei prossimi 50 anni. Essi aggiungono che c’è un 15 % di possibilità di magnitudo 9 o più.

Tale terremoto potrebbe produrre un gigantesco tsunami e sommergere la costa del Pacifico nord-occidentale, colpendo l’Oregon, lo Stato di Washington e l’isola di Vancouver, secondo il Times, con uno tsunami con onde alte fino a 30 metri che potrebbe raggiungere il Giappone.

La minaccia è molto grave in quanto diverse città del nord-ovest degli Stati Uniti non sono adeguatamente preparate per il tipo di devastazione del terremoto che un ‘megathrust’ potrebbe causare.

Un programma di aggiornamento è attualmente in corso per proteggere gli insediamenti più a rischio.

Grattacieli costruiti prima del 1994 a Seattle potrebbero crollare e innumerevoli piccole comunità costiere potrebbero essere spazzate via a causa di allagamenti.

http://pianetablunews.wordpress.com/2011/12/06/gli-stati-uniti-temono-un-megaterremoto-sul-pacifico/#more-449

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Imponenti forze tettoniche stanno trascinando vulcani giganti in una voragine nel fondo dell'oceano Pacifico!

Sorprendenti nuove immagini dalle profondità del Pacifico rivelano uno dei processi più violenti della Terra: la distruzione di enormi montagne sottomarine.

Le immagini sono state realizzate da sonar in acque fino a 6 km (4mi) di profondità. Ed indicano come i movimenti tettonici stiano trascinando vulcani giganti in una voragine nel fondo dell'oceano. I vulcani sono ad alcune migliaia di chilometri sul fondo dell'oceano e si stanno muovendo verso ovest lungo la placca tettonica del Pacifico fino a 6 cm per anno. La scena straordinaria è stata catturata lungo la fossa delle Tonga, nel corso di una spedizione di ricerca la scorsa estate. La trincea è una linea di faglia molto attive che scorre in direzione nord dalla Nuova Zelanda verso Tonga e Samoa. Le prime immagini sono state rilasciate dalla BBC News non appena sono state presentate alla conferenza annuale della American Geophysical Union. Essi sono il risultato di un progetto congiunto delle università di Oxford e di Durham, finanziato dal Natural Environment Research Council. Quando la placca del Pacifico si scontra con la placca Indo-Australiana, è costretta verso il basso nella trincea, creando una zona di subduzione, ed i vulcani presenti vengono trascinati con essa. La trincea, raggiungendo una profondità di 10,9 km, costituisce il tratto talmente profondo da poter contenere il monte Everest.

Una immagine mostra il vulcano più vicino al bordo del baratro - il prossimo ad essere distrutto. Con i frequenti terremoti, la regione è vulnerabile a tsunami e lo scopo della ricerca è quello di capire se la distruzione dei vulcani lungo la trincea rappresenta un ulteriore rischio aggiunto.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-16056192

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Tempeste di neve interessano l'Inghilterra!

LONDRA - Forti piogge e venti di burrasca hanno già devastato la Scozia,l' Irlanda del Nord, e parti dell'Inghilterra, ma ora arriva il demone dicembre,che puo' causare più problemi.

Neve e ghiaccio stanno interessando le strade in Irlanda del Nord, Scozia e parti del nord dell'Inghilterra.

Il Met Office ha emesso avvisi di maltempo in queste aree e la polizia sta spingendo gli automobilisti a essere consapevoli del rischio di ghiaccio sulle strade.

In Irlanda del Nord le precipitazioni sono state più frequenti nelle contee di Londonderry, Antrim, Tyrone, Fermanagh così come nel nord Down.

Nel frattempo, in Scozia, la A9 e la M74 sono state duramente colpite.

Tutta la A9 è duramente colpita dalla neve e dal ghiaccio, soprattutto a Helmsdale, Dalwhinnie e Badenoch.

Automobilisti sulla M74 in South Lanarkshire sono stati bloccati per tre ore in direzione sud dopo che un camion era uscito di strada per colpa del ghiaccio.

http://expianetadidio.blogspot.com/2011/12/vento-e-neve-in-inghilterra.html

Gli animali prevedono i terremoti!

Gli animali possono percepire i cambiamenti chimici nelle acque sotterranee che si verificano quando un terremoto sta per colpire. Questa, dicono gli scienziati, potrebbe essere la causa dei bizzarri comportamenti associati agli animali .Ricercatori hanno iniziato a studiare tali effetti chimici dopo aver visto una colonia di rospi abbandonare il suo laghetto a L'Aquila, Italia, nel 2009 – alcuni giorni prima del terremoto. Essi suggeriscono che il comportamento animale potrebbe essere incorporato in previsione dei terremoti. Le scoperte del team sono pubblicate nella Gazzetta Internazionale di Ricerca Ambientale e Sanità Pubblica . In questo lavoro, che descrivono un meccanismo grazie al quale hanno sottolineato che le rocce della crosta terrestre rilasciano particelle cariche che reagiscono con le acque sotterranee. Animali che vivono nelle zone di acque sotterranee sono molto sensibili a qualsiasi cambiamento nella sua composizione chimica, in modo che questo senso potrebbe risvegliarsi giorni prima di un terremoto.

Il team, guidato da Friedemann Freund della Nasa e Rachel Grant dalla Open University del Regno Unito sperano che le loro ipotesi possano ispirare biologi e geologi a lavorare insieme, per scoprire esattamente come gli animali potrebbero aiutarci a riconoscere alcuni dei segni sfuggenti di un terremoto imminente. I rospi dell'Aquila non sono il primo esempio di comportamento strano animale prima di un grande evento sismico. Sono stati segnalati nel corso della storia che rettili, anfibi e pesci si comportano in modi insoliti poco prima che un terremoto colpisce. Nel 1975, in Haicheng, in Cina, per esempio, molte persone notarono serpenti emergere dalle loro tane un mese prima che la città fosse colpita da un terremoto di grandi dimensioni. Ciò fu particolarmente strano, perché si verificò durante l'inverno. I serpenti erano nel loro letargo annuale, e con temperature sotto lo zero, avventurandosi fuori fu un suicidio per animali a sangue freddo. Ma ognuno di questi casi – risveglio di rettili, fuga di anfibi o risalite di pesci di acque profonde in superficie - è stato un aneddoto individuale. Ed i grandi terremoti sono così rari che gli avvenimenti che li circondano sono quasi impossibili da studiare in dettaglio. Qui il caso dei rospi dell'Aquila era diverso. La signora Grant, una biologa presso la Open University, monitorava la colonia di rospi come parte del suo progetto di dottorato. "E 'stato molto drammatico", ha ricordato. "da 96 rospi a quasi zero nell'arco di tre giorni". La signora Grant ha pubblicato le sue osservazioni sul Journal of Zoology . "Dopo di che, sono stata contattata dalla Nasa". Gli scienziati presso l'agenzia spaziale statunitense aveva studiato i cambiamenti chimici che si verificano quando le rocce sono sotto stress estremo. Si sono chiesti se questi cambiamenti sono stati legati all’esodo di massa dei rospi. I loro test di laboratorio hanno rivelato, non solo che questi cambiamenti potrebbero essere collegati, ma che la crosta terrestre potrebbero influenzare direttamente la chimica dello stagno dove i rospi vivevano in quel momento. Il geofisico Nasa Friedemann Freund ha mostrato che, quando le rocce erano sotto livelli molto alti di stress - per esempio "forze tettoniche gigantesche" appena prima di un terremoto, rilasciano particelle cariche. Queste particelle cariche possono defluire nelle rocce circostanti, ha spiegato il dottor Freund. E quando arrivano alla superficie terrestre reagiscono con l'aria – con la conversione di molecole d'aria in particelle cariche note come ioni. "Gli ioni positivi nell'aria sono conosciuti nella comunità medica a causare mal di testa e nausea negli esseri umani e per aumentare il livello di serotonina, un ormone dello stress, nel sangue degli animali", ha detto il dottor Freund. Essi possono anche reagire con l'acqua, trasformandolo in perossido di idrogeno. Questa catena di eventi chimici potrebbero influenzare la materia organica disciolta nell'acqua di stagno – trasformando innocuo materiale organico in sostanze che sono tossiche per gli animali acquatici. E' un meccanismo complicato che ha bisogno di essere testato a fondo. Ma, il dottor Grant dice che questo è il primo meccanismo convincente possibile per un segnale di "pre-terremoto" che animali acquatici, semi-acquatici e quelli che scavano tane potrebbero essere in grado di percepire e rispondere."Quando si pensa a tutte le cose che accadono in queste rocce, sarebbe strano se gli animali non vengano influenzati in qualche modo," ha detto. Il dottor Freund ha detto che il comportamento degli animali potrebbe essere uno di una serie di eventi collegati che potrebbero prevedere un terremoto.

fonte: http://www.bbc.co.uk/nature/15945014

http://altranews.blogspot.com/2011/12/gli-animali-prevedono-i-terremoti.html#more

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Phobos-Grunt; L' ESA Mette Fine ai Tentativi di Contattarla

Mentre gli astronomi amatoriali sono riusciti ad ottenere spettacolari immagini della sonda spaziale bloccata in orbita terrestre, la ESA ha deciso di chiudere le operazioni per cercare di contattare ulteriormente la navicella. "Gli sforzi fatti nell'ultima settimana di mandare comandi e ricevere dati dalla missione Russia attraverso le stazioni ESA non hanno avuto successo; nessuna risposta è arrivata dalla sonda." viene spiegato nella breve dichiarazione di stampa. Gli scienziati europei hanno preso la decisione dopo aver consultato i manager della missione in Russia, ma i team rimarranno disponibili per assistenza in caso di cambiamenti della situazione.

Gli scienziati della ESA, attraverso una stazione vicino a Perth, in Australia, erano riusciti ad entrare in contatto con la sonda Russa il 22 Novembre. Questo era il primo segnale ricevuto da Terra dalla missione russa partita l'8 Novembre 2011. Da allora, tuttavia, non c'è stato nessun altro contatto.

Nel frattempo, astronomi amatoriali come Ralf Vandebergh, di cui mostriamo l'immagine sopra, hanno ripreso immagini spettacolari della sonda in orbita e si riescono a notare molti dettagli e componenti.

Nel frattempo il futuro della missione resta appeso ad un filo. Le previsioni non sono buone e il 10 Gennaio dovrebbe cadere nell'atmosfera terrestre in un posto ancora da determinare, anche se dovrebbe disintegrarsi tutta già prima. Nel caso miracoloso di un contatto con la sonda, Marte comincia ad essere fuori discussione come destinazione, ma la sonda potrebbe essere riciclata per una destinazione più vicina, come un asteroide o cometa di passaggio.

http://www.link2universe.net/2011-12-04/astrofotografi-catturano-immagini-della-phobos-grunt-la-esa-mette-fine-ai-tentativi-di-contattarla/

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