Oro dalla collisione tra stelle di neutroni

Rappresentazione artistica della collisione tra stelle di neutroni. Crediti: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc
Volete produrre oro in grandi quantità, diciamo quanto 10 volte la massa della Luna ? Sì ? Tutto quello che vi serve sono due stelle di neutroni che manderete a sbattere una contro l’altra. Poi scansatevi di qualche migliaio di anni luce perché l’esplosione conseguente è potentissima, con emissione di un violento impulso di raggi gamma (GRB). Se non avete problemi a raccattare per il cosmo l’oro prodotto, il gioco è fatto. Scherzi a parte, uno studio del Prof. Edo Berger della dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA), mostra che proprio con questo processo si forma una grande quantità di oro, insieme a molti altri elementi pesanti,
“stimiamo che la quantità di oro prodotta ed espulsa durante la fusione di due stelle di neutroni può essere grande quanto 10 masse lunari” ha detto il prof. Berger. Lo studio ha analizzato l’evoluzione di diversi lampi gamma, tra cui il lampo GRB 130603B che gli autori del lavoro considerano la pistola fumante di una collisione tra stelle di neutroni. Rappresentazione artistica della collisione tra stelle di neutroni. Crediti: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc Il team calcola che circa un centesimo di una massa solare di materia è stato espulso dal lampo gamma, una parte della quale era oro. Combinando l’oro stimato prodotto da un singolo GRB con il numero di tali esplosioni che si sono verificate nel corso dell’età dell’universo, tutto l’oro nel cosmo potrebbe provenire da lampi di raggi gamma. “Per parafrasare Carl Sagan, siamo tutti polvere di stelle, e la nostra gioielleria è roba che viene da collisioni stellari”, dice Berger. Per saperne di più: Earth’s gold came from colliding dead stars Ma sopratutto venite al Planetario, vi aggiorneremo su tutte le novità dal cielo profondo.

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